Il tonno

Già  famoso  come una  star del grande cinema ai  tempi  della  prestoria,  come confermano  i  ritrovamenti  di disegni che  lo  rappresentano   nella grotta del Genovese a Levanzo (Trapani),  veniva  elogiato  nell’età classica per le sue proprietà nutrizionali e terapeutiche. Simbolo della forza e del coraggio di superare le avversità della vita, poiché molto veloce a muoversi in mare, era cosi che gli etruschi lo elogiavano. A conferma della sua smania di vivere e di combattere il suo etimo: dal greco thyo, thyno indica “l’esser impetuoso, fuorioso”, echi di questo significato sono riconducibili anche al sanscrito dove la parola dhuno volevo dire proprio “io mi agito”. I romani, sfarzosamente romaneschi, usavano il tonno nel garum, una bevanda molto apprezzata all’epoca e composta da pesce in salamoia, e pere e viscere.

Oggi farebbe rabbrividire chiunque, pensare di berla! Il tonno forte e deciso anche di sapore e in particolare parliamo di tonno rosso, é stato da sempre la più importante fonte di ricchezza economica in tutto il bacino del Mediterraneo; questo non solo perché era consumato e apprezzato ma anche perché sottoposto a lunghe catene di conservazione dava lavoro a molte persone nelle vecchie tonnare, le più famose in Sicilia.

Delle famose tonnare siciliane si iniziò a parlare già dal XII sec. quando Al-Idris, geografo arabo ne descrisse i luoghi dove all’epoca c’erano le tonnare più famose: Favignana, Trabia, Caroni, Nubia, Milazzo e Oliveri. Qui Al-Idris narra per la prima volta della mattanza, ossia della tecnica di pesca usata per pescare i tonni con le tonnare, un insieme di grandi reti. Oh le tonnare! Intorno ad esse si é costruito un insieme di simboli, riti e tradizioni radicati nell’animo più antico di queste zone siciliane. Il rito della mattanza, infatti, si accompagnava con i canti dei pescatori, che con un rispetto ormai perduto, conducevano alla morte i tonni. E allora santi, amori, incitamenti “da marinai” e la pesca di tanti tonni scandivano le giornate siciliane di un tempo.